蝙蝠被视为一种自然的杀虫剂，农民们普遍依赖它们作为化学杀虫剂的替代品，以保护作物免受昆虫侵害。然而，自2006年以来，由于在蝙蝠栖息的洞穴中发现了一种入侵性真菌，导致了所谓的白鼻综合征，北美的许多蝙蝠种群遭受了严重衰退。《科学》杂志的一项新研究利用这一突发事件，探讨农民是否转向化学农药，以及这种转变对人类健康的影响。研究报告显示，农民确实增加了农药的使用，导致超过1000名婴儿的死亡。
哈里斯公共政策学院的助理教授、研究作者埃亚尔·弗兰克表示：“蝙蝠常常被视为可怕的生物，尤其是在有报道称它们可能与Covid-19的起源有关之后。”“然而，蝙蝠作为自然杀虫剂确实为社会带来了价值，这项研究表明，它们的减少可能对人类健康造成危害。”
弗兰克对蝙蝠死亡对杀虫剂使用的影响进行了比较，分析了蝙蝠数量下降的县与可能未受野生动物疾病影响的县。他发现，蝙蝠数量减少时，农民的农药使用量增加了约31%。由于农药对健康的负面影响，弗兰克进一步测试了农药使用量的增加是否与婴儿死亡率的上升相关——婴儿死亡率是研究环境污染对健康影响的常用指标。实际上，当农民增加杀虫剂的使用时，婴儿死亡率上升了近8%。这相当于又有1,334名婴儿死亡。换句话说，农药使用量每增加1%，婴儿死亡率就会增加0.25%。
研究还发现，杀虫剂在防治害虫方面的效果不如蝙蝠。农作物的质量可能会下降，因为农民从农作物销售中获得的收入减少了近29%。将这一收入损失与杀虫剂的费用相结合，从2006年至2017年，遭受蝙蝠死亡的社区的农民损失了269亿美元。再加上婴儿死亡造成的124亿美元损失，这些社区因蝙蝠死亡而造成的社会总成本达到了396亿美元。
弗兰克指出：“当蝙蝠不再履行控制昆虫的职责时，社会的成本是巨大的，但保护蝙蝠种群的成本可能会更低。”他进一步表示：“更广泛地说，这项研究表明野生动物为社会带来了价值，我们需要更好地理解这种价值，以便为保护它们的政策提供依据。”
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希望本篇文章《蝙蝠数量骤降致使逾千名婴儿丧生》能对你有所帮助！
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